Bursitis en el codo: causas y opciones de tratamiento para la inflamación

La bursitis en el codo también se denomina bursitis olecraniana, se define como una inflamación que se produce en la punta del codo (olecranon, prominencia ósea del cubito), esta bursa se conoce como bursa olecraniana. Su función es amortiguar y reducir la fricción entre los huesos y otros tejidos blandos y así poder facilitar la función del codo. Cuando se produce una inflamación puede provocar dolor, hinchazón y limitación de la movilidad del codo.

Las bursitis más comunes, aparte del codo, las vamos a encontrar en hombro y cadera, pero esto no significa que no puedan aparecer en más articulaciones, también suelen aparecer en rodilla, talón y en la base del primer dedo del pie (el dedo gordo). Por norma general aparecen en articulaciones que realizan movimientos muy repetitivos.

Causas de la bursitis olecraniana

• Traumatismos directos: un golpe sobre ese olecranon puede provocarnos una inflamación
• presión prolongada: si estamos mucho tiempo con el codo apoyado en superficies duras generando presión y fricción sobre la bursa podemos provocar una inflamación de la misma
• movimientos repetitivos: actividades que impliquen movimientos repetitivos del codo, ya sea en el ámbito laboral o deportivo
• infecciones: si tenemos una herida cerca del codo y se infecta, puede llegar a la bursa del codo.
• Enfermedades subyacentes: como puede ser artritis reumatoide y la gota.

Síntomas de la bursitis

Los síntomas mas comunes son:

• Dolor que puede aumentar con el movimiento o la presión
• Rigidez lo que nos limitara el movimiento
• Dolor al movimiento o a la presión
• Enrojecimiento y calor sobre todo si hay infección
• Fiebre en los casos de infección

Diagnóstico de la bursitis en el codo

Como siempre os decimos será fundamental una buena anamnesis para poder hacer un buen diagnóstico diferencial, también podemos ayudarnos de algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Radiografía: esta prueba no nos va a dar información sobre la bursitis, pero puede ser útil en pacientes que hayan sufrido un traumatismo y así poder descartar una fractura ósea en la zona.
• Ecografía: de esta forma podemos diferenciar la acumulación de líquido en la bursa olecraniana
• Análisis de líquido de la bursa: en caso de que se sospeche de una infección se podría realizar una muestra de liquido para analizarla.

Tratamientos de la bursitis del codo

Lo primero que tenemos que hacer es identificar la causa para proponer el tratamiento

• Reposo y protección: en una fase inflamatoria intentaremos evitar todo el movimiento que nos provoque dolor y podemos utilizar alguna codera para proteger la zona y que ejerza presión para evitar que se inflame más.
• Crioterapia: en las primeras 48 horas podemos usar bolsas de frio para evitar la inflamación, pasadas esas horas podemos utilizar incluso calor para ayudar a bajar la inflamación. Aquí siempre existe controversia sobre calor o frio en las lesiones, pero en una fase inflamatoria aguda (primeras 48 horas) se puede aplicar frio para que esa inflamación no aumente, si en ese periodo de tiempo aplicamos calor habrá mucha más inflamación, y después de haber superado la fase inflamatoria (pasadas esas 48 horas) el calor nos va a ayudar a reabsorber todas las sustancias de desecho de la articulación, ya que con ese calor vamos a mejorar la circulación.
• Antiinflamatorios: si el medico nos lo pauta podemos usar este tipo de medicamentos para la inflamación y el dolor.
• Drenaje médico: en caso de existir mucha inflamación y acumulación de líquido, el médico puede realizar una aspiración para eliminarlo y también poder examinarlo, este tratamiento no suele realizarse en muchas ocasiones por el riesgo de infección que puede desencadenar.
• Antibióticos: en caso de que sea una bursitis infecciosa se prescriben este tipo de fármacos para tratarla.
• Inyecciones de corticoesteroides: este tratamiento también suele ser usado por los médicos cuando es un dolor recurrente.
• Cirugía: en casos muy extremos donde no ha funcionado ningún tipo de tratamiento anterior el medico puede realizar una cirugía para eliminar esa bursa, este tipo de tratamientos es más común también en deportistas de elite donde este problema le está impidiendo realizar su actividad.

Tratamiento de fisioterapia

Ya hemos visto varias opciones de tratamiento médicos, ahora nos toca ver desde la fisioterapia como os podemos ayudar, lo primero de todo igual que hemos mencionado anteriormente es hacer un buen diagnóstico, descartar fracturas y bursitis infecciosas, si nuestro paciente tuviera fiebre o le diese fiebre durante el tratamiento debe irse a urgencias rápido.

• Diatermia o radiofrecuencia: es una técnica que provoca calor profundo generada por corrientes electromagnéticas de alta frecuencia aplicada sobre el tejido para generar efectos térmicos y celulares. Se puede aplicar el modo capacitivo donde actúa mas superficial en tejidos blandos con agua, y el modo resistivo donde penetras mas y se utiliza con tejidos mas resistentes como tendones, ligamentos, bursas, etc. La diatermia va a generar un efecto antiinflamatorio profundo aumentando la circulación y ayudando a reabsorber el líquido de la bursa, también nos va a aliviar el dolor inhibiendo nociceptores, relajando la musculatura de alrededor y mejorando el rango de movimiento, aumenta el metabolismo celular y nos va a ayudar a disminuir el edema.

Esta terapia puede utilizarse dos o tres veces a la semana, se podría utilizar en una fase subaguda o crónica, nunca en una fase aguda, y se puede utilizar con otras técnicas.

• Electroterapia, como puede ser onda corta o TENS, con la onda corta nos centraremos más en controlar esa inflamación y el tens nos ayudara a controlar el dolor del paciente.
• Cinesiterapia: son técnicas de fisioterapia con el objetivo de ganar rango articular y disminuir el dolor, nos enfocaremos en no perder la extensión y la flexión del codo, también podemos trabajar con ejercicios isométricos para ir ganando rango articular.
• Masoterapia: son técnicas de masaje sobre la musculatura con el objetivo de disminuir el dolor, podremos usar técnicas sobre la articulación para disminuir la inflamación o también sobre la musculatura si vemos que está cargada.
• Ejercicios: el trabajo activo será una de las partes mas importantes de nuestro tratamiento, ya que tendremos que ir adaptándolo a nuestro pacientes dependiendo de sus demandas físicas, ya puede ser en un ámbito laboral o deportivo.
• Estiramientos: haciéndolos de forma pasiva vamos a conseguir relajar la musculatura y aumentar el rango articular.
• Bomba diamagnética: la bomba diamagnética es una tecnología relativamente nueva que se está utilizando en fisioterapia y rehabilitación, en resumen, se basa em utilización de campos magnéticos pulsados de alta intensidad que actúan sobre los tejidos biológicos con propiedades diamagnéticas. Se suele utilizar en bursitis cuando existe inflamación persistente, dolor y edema. Vamos a provocar una modulación de la bursa sin generar dolor y una disminución de la excitabilidad de los receptores del dolor, de esta forma provocaremos un proceso antiinflamatorio y analgésico, también vamos a provocar una estimulación del drenaje del líquido y así disminuir el edema periarticular que tenemos, va a mejorar la oxigenación y la circulación estimulando el micro flujo sanguíneo y acelerando la reparación celular, y también va a ayudar a acelerar la recuperación de tejidos blandos y así favorecer el equilibrio funcional en el codo.

Suele tener muy buenos resultados, además no es una técnica invasiva y no provoca dolor, se puede utilizar en fases agudas y se puede y debe combinar con otras técnicas como ondas de choque, laser, electroterapia y ejercicio terapéutico.

Este tratamiento no suele durar más de 20 minutos y el número de sesiones será entre 6 y 10, la primera semana se recomiendan 3 sesiones en días alternos, y la siguiente dependerá de nuestro fisio que puede repetir la semana anterior o dejarlo en 2 sesiones esa semana, todo dependerá de la evolución del paciente.

• Ondas de choque: esta terapia esta indicada en casos que se están cronificando, o en caso de que otros tratamientos no conservadores hayan fracasado, las ondas de choque son ondas acústicas de alta energía que se aplican sobre la zona afectada, en ese caso la bursa olecraniana, vamos a provocar una disminución del dolor, aumento de la vascularización, reabsorción de los depositicos de calcio (en caso de que sea una bursitis cálcica), reducción de la inflamación crónica y estimulación del metabolismo celular.

Vamos a encontrar dos tipos de ondas de choque, las ondas de choque focales que penetran mas en el tejido y se suelen utilizar para bursitis mas profundas como el caso de la trocanteritis o bursitis de la cadera, y las ondas de choque radiales que van a actuar mas superficial y se prescribirán para bursitis de codo u hombro.

Es una terapia que puede existir una molestia durante el tratamiento, esto dependerá del umbral de dolor de cada paciente, no suele durar mucho tiempo, no más de 10 minutos, y normalmente se realizan entre 3 y 5 sesiones con una diferencia de una semana entre una sesión y otra.

• Electrolisis percutánea intratisular (EPI): es una técnica invasiva que se realiza con ayuda de un ecógrafo. Consiste en introducir una aguja de acupuntura guiada por el ecógrafo directamente sobre la bursa y ahí aplicar una corriente galvánica de baja intensidad esto produce una destrucción de los tejidos degenerados, provoca una inflamación controlada para iniciar la regeneración, estimula la proliferación celular y la angiogénesis, reduce el dolor y mejora la función. No se suele utilizar en bursitis agudas, tampoco si sospechamos de infección, siempre que nos realicen esta técnica debe de ser ecoguiada, suele provocar dolor posterior a la sesión por lo que se recomienda reposo relativo y seguir las indicación de nuestro fisioterapeuta. Este tratamiento se realiza una vez a la semana, se realizan entre 3 y 5 sesiones, llegando a 7 en casos muy crónicos y siempre y cuando vayamos notando mejoría. Después de la sesión para evitar un poco el dolor postratamiento se recomienda mover un poco la zona sin ningún tipo de carga, después si el dolor nos lo permite podremos realizar ejercicios isométricos y por último iremos metiendo cada vez mas carga para ver como se va recuperando el codo. Como norma general, se suele experimentar la disminución del dolor en la segunda y tercera sesión, mejorar la función en la cuarta semana y recuperación total entre las sexta y octava semana.

Ejercicios para la bursitis del codo

En una primera fase vamos a empezar con ejercicios isométricos (ejercicios sin movimiento) de toda la musculatura, tanto en flexión, extensión, supinación y pronación de muñeca, siempre que hagamos este tipo de ejercicios tiene que ser sin dolor y haciendo toda la fuerza que podamos, en este caso nos ayudaremos con la mano contraria para aplicar la resistencia. También realizaremos ejercicios isométricos para tríceps, en este caso usaremos una mesa y la ayuda de nuestro cuerpo.

En una fase más avanzada iríamos a ejercicios excéntricos, igual que los isométricos los realizaremos en los mismos movimientos, pero esta vez con movimiento, aquí seguiremos la regla de un dolor o molestia controlada, no superando el 3 sobre 10 en dolor. Estos ejercicios se pueden hacer tanto sin material como con material. Sin material:

• Colocaríamos nuestra mano fuera de una mesa, con todo el antebrazo apoyado, y haríamos una flexión dorsal de muñeca, y mientras hacemos fuerza para mantener la mano arriba con la otra mano bajo la mano.
• Para este ejercicio colocaríamos la mano al revés con flexión palmar y trabajar la musculatura opuesta, pero realizaríamos el mismo gesto, aguantaríamos esa flexión mientras que la mano libre vence la mano que estamos trabajando.

Estos dos ejercicios podríamos hacerlos con bandas elásticas o incluso con mancuernas, e iremos subiendo el peso conforme vayamos notando más fuerza.

• Y para el tríceps, vamos a estar igual que en el isométrico, apoyados en una mesa, y nos vamos a dejar caer despacio, aguantando nuestro cuerpo, puedo ir gestionando la carga que aplicamos, e incluso hacerlo con una mano.

Todos estos ejercicios nos lo irán guiando nuestro fisioterapeuta conforme vaya evolucionando nuestra lesión, además de adaptarlo a nuestro uso diario o deportivo.

BIBLIOGRAFÍA

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• TORTORA, C. MESSINA, D. ALBANO, F. SERPI, A. CORAZZA, G. CARRAFIELLO, L. M. SCONFIENZA Y S. GITTO, «Ultrasound-guided musculoskeletal interventional procedures around the elbow, hand and wrist excluding carpal tunnel procedures,» J Ultrason, vol. 21, nº 85, pp. e169-e176. doi: 10.15557/ JoU.2021.0027. Epub 2021 Jun 18. PMID: 34258043; PMCID: PMC8264808., 7 Jun 2021.